신이 내린 열매 카카오닙스 효능과 부작용, 먹는방법

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출처:Pixabay

카카오 닙스, 아로니아, 강황은 세계 3대 항산화 식품으로 많은 관심을 받고 있는데요, 이 중 카카오 닙스는 중남미 열대지역과 서아프리카, 아시아 지역에서 많이 자라며, 초콜릿의 원료가 되는 나무 열매 카카오의 씨앗을 말려서 껍질을 제거해 잘게 부순 것입니다. 카카오 닙스는 코코아(Cacao)+씨앗(nibs)으로 붙여진 이름으로 쓴 맛이 강하고 신맛이 있는데, 효능이 좋아 예전에는 신이 내린 음식으로 불리며 왕족이나 귀족만 먹을 수 있었다고 할 만큼 귀한 음식이었습니다. 

특히나 카카오닙스에는 활성산소로 인한 노화를 막아주는 카테킨 성분이 무려 녹차의 50배 이상 함유되어 있어 항산화제로 활용되기도 합니다. 또한 미세먼지에 노출될수록 체내 산화스트레스가 증가하게 되고 이 산화스트레스는 몸의 노화는 물론이고 치매를 일으키기도 하는데, 카카오 닙스에 함유되어있는 카테킨 성분이 산화스트레스를 잡아주는 역할을 해주고, 강한 자외선으로 지친 피부의 손상을 줄여주기 때문에 피부 노화를 예방하는 데에도 도움을 준다고 합니다. 뿐만 아니라 카카오 닙스에는 레몬의 52배에 달하는 식이섬유가 함유되어 있어 혈관 속 콜레스테롤 수치는 낮춰주고, 체지방을 감소시켜주어 다이어트 식품에도 많이 활용되고 있습니다.

카카오 닙스 효능

항산화 작용, 노화방지
카카오 닙스의 가장 큰 효능으로 항산화 작용을 들 수 있는데요, 우리가 호흡이나 생체활동 등을 하면서 발생하는 활성산소는 체내 세포를 손상시키고 노화를 촉진하는데, 앞서 말씀드린 풍부한 카테킨 성분이 유해한 활성산소를 제거해 노화를 방지해준다고 합니다.

혈관건강, 성인병, 심장질환 예방
현대인들은 나쁜 식습관이나 노화로 인해 혈관에 중성지방, 콜레스테롤, 나쁜 지방질이 쌓이게 되어 혈관을 막아 혈액순환을 방해하게 되는데, 이로 인해 고지혈증, 동맥경화, 고혈압 등의 심혈관계 질환이나 뇌졸중 같은 뇌혈관 질환이 생기게 됩니다. 폴리페놀 중에서도 가장 강력한 항산화 성분인 카테킨 성분이 매우 풍부하게 함유되어 있는 카카오 닙스는 유해한 지방질을 분해해주고 혈전이 생성되는 것을 억제해주기 때문에 피를 맑게 해 주어 혈관을 건강하게 해 주고, 혈액순환이나 혈관 장애로부터 발생되는 성인병이나 심혈관질환 등을 예방하는데 도움을 준다고 합니다.

중성지방 제거로 다이어트에 도움
카카오닙스의 풍부한 카테킨 성분은 혈관 속 콜레스테롤은 물론, 체내 내장 곳곳에 붙어 있어 제거하기 어렵고 한국인의 비만 원인으로 꼽히는 중성지방과 체지방을 분해해주어 다이어트에 도움을 준다고 합니다. 또한 풍부한 식이섬유로 장내 노폐물을 제거해주고 섭취 시 포만감을 느낄 수 있어 좋은 다이어트 식품이 됩니다.

우울증, 스트레스, 변비 해소
카카오닙스에 함유된 페닐에틸아민이라는 성분은 기분을 좋게 해 주고 각종 스트레스를 해소해 주는데 도움을 준다고 합니다. 또한 리니그린이라는 섬유질을 매우 풍부하게 함유하고 있기 때문에 장기능 개선과 장 운동 활성화를 통해 장운동을 촉진시켜 변비를 개선하고 숙변을 제거하는데 도움을 준다고 합니다.

치매예방
한 연구에 따르면 카카오 성분이 치매를 유발하는 효소의 활성을 억제한다는 결과를 발표하기도 했으며, 혈액순환 개선으로 뇌 활동이 활성화되어 치매를 예방하는 것은 물론 기억력을 향상해주는데 도움을 준다고 합니다.

그 외의 효능
카카오닙스는 위의 효능뿐만 아니라 풍부한 칼슘으로 나트륨 배출을 돕고, 마그네슘, 인 등이 풍부해 뼈 건강에 좋으며, 리그닌 성분으로 항암효과도 있다고 합니다.

카카오 닙스 먹는 방법

카테킨 성분은 과일이나 채소에 함유되어 있는 비타민C나 식물성 단백질과 함께 섭취하면 흡수율을 높여줄 수 있어 채소 과일 샐러드에 함께 뿌려 드시면 더욱 좋은 효과를 느낄 수 있습니다.
카카오 닙스는 건조된 상태이기 때문에 어떻게 섭취하던지 영양소 파괴는 미미하다고 하지만 카카오 닙스를 물에 우려내 희석해서 먹을 때에는 찬물보다는 따뜻한 물에 우려내는 것이 좋습니다.
하루 적정량은 45g으로 3티스푼 정도의 양입니다.

카카오 닙스 부작용

카카오닙스에 풍부하게 함유되어 있는 카테킨은 과다 섭취하게 되면 위장장애나 변비가 생길 수 있으므로 주의하셔야 하며, 카카오 닙스에는 카페인이 함유되어 있어 과다 복용하면 각성효과가 생길 수 있기 때문에 적당량을 섭취하시는 것이 좋으며, 밤보다는 오전이나 낮에 드시는 것이 좋습니다.